Innehållsbeskrivning Robert Moore, fabrikör i Yorkshire har introducerat arbetsbesparande maskineri för sitt bomullsspinneri, vilket orsakat att många arbetare förlorat sina jobb. En natt stormar en grupp rasande arbetare och förstör dem. Morgonen därpå anländer Caroline, Roberts föräldralösa kusin till godset för sin franskalektion hos Roberts syster. Den stora glädjen hon har av besöken är Robert. Själv siktar han in sig på Shirley, arvtagerska av en stor förmögenhet.